Khai trương rầm rộ từ 3 năm trước, những chuyến tàu liên vận từng được kỳ vọng thu hút nhiều khách du lịch từ Trung Quốc qua Việt Nam và ngược lại bằng đường sắt.

Mang danh thương hiệu quốc tế, nhưng thời gian gần đây mỗi chuyến tàu liên vận thường chỉ có 2 toa tàu và một đầu máy, nhiều chuyến, nhân viên phục vụ tàu còn đông hơn hành khách.

Tàu ngắn nên nhân viên có buồn cũng chỉ quanh quẩn trong một phạm vi hẹp. Chuyến tàu cứ lầm lũi xuyên màn đêm lên biên giới Việt-Trung một cách cô độc.

Hiện nay, có 2 chuyến tàu liên vận quốc tế có tên M 1,2 (của Việt Nam) chạy cách nhật và MR 1,2 (của Trung Quốc) chạy thường xuyên.

Tàu M 1,2 (chỉ chạy được trên khổ đường sắt rộng 1m phổ biến ở Việt Nam) do phía Xí nghiệp Vận dụng Toa xe khách Hà Nội quản lý, xuất phát từ ga Hà Nội và dừng ở ga Đồng Đăng (Lạng Sơn). Sau đó, hành khách chuyển sang tàu khách của Trung Quốc (với khổ đường ray rộng hơn chỉ tương thích với tàu hỏa của nước bạn).

Tàu MR 1,2 xuất phát từ ga Gia Lâm (Hà Nội) do phía Trung Quốc quản lý (gồm nhân viên và trưởng tàu, toa xe với khổ đường ray 1,4m có thể chạy một mạch xuyên qua Trung Quốc).

Những chuyến tàu liên vận này chỉ được vài khoảnh khắc nhộn nhịp vào dịp Tết Nguyên đán do lượng du học sinh đổ về. Tuy nhiên, gần đây phần lớn hành khách đã chọn xe ôtô hoặc máy bay vì đi tàu hoả không kinh tế và thuận tiện bằng.

Ngoài ra, một nguyên nhân làm những chuyến tàu liên vận chưa hấp dẫn các “thượng đế” là do thủ tục xuất nhập cảnh cho hành khách đi tàu liên vận quốc tế còn phức tạp. Tàu đến ga Đồng Đăng, hành khách phải làm xuất cảnh một lần, sau đó chạy 30km tới ga Bằng Tường (Trung Quốc) lại mất 2 tiếng chờ kiểm tra.

Tuy nhiên theo các hành khách cho biết, đây chỉ là vấn đề thứ yếu, khách ít chủ yếu là do giá vé quá cao và tiện nghi trên tàu không hơn các chuyến tàu nội địa Việt Nam là mấy. Riêng giá vé Hà Nội-Bắc Kinh đã gần bằng giá tour du lịch sang Trung Quốc gồm đi lại, ăn nghỉ, trong khi thời gian đi lại quá lâu, khoảng 13 tiếng./.